Marché de Kantamanto : dans l'une des plus grandes décharges de vêtements au monde, les textiles retrouvent une nouvelle vie

Kennie MacCarthy fouille dans une pile de vêtements jusqu'aux genoux, soulignant leurs défauts : taches de sueur, cols trop tendus, trous et déchirures. Ils appartiennent à un vendeur de l'un des plus grands marchés de vêtements d'occasion au monde, qui envisage de vendre ces vêtements pour un petit profit. Mais MacCarthy estime que seulement 20 % peuvent être vendus.

"(Le vendeur) dit que ça fait vraiment mal", a déclaré MacCarthy. "Cela ne fait pas du bien de tenir des vêtements très tachés ou très sales, mais ils doivent le faire… pour voir ce qu'ils peuvent vendre et ce qu'ils ne peuvent pas vendre."

Marché Kantamanto à Accra, la capitale ghanéenne,est depuis longtemps un destination des vêtements usagés, mais le volume importé aujourd’hui dépasse de loin l’espace. Environ 15 millions de vêtements arrivent chaque semaine dans le pays – la plupart à Kantamanto –et environ 40 % finiront comme déchets.

MacCarthy est coordinateur du développement de produits pour la Fondation Or, une organisation à but non lucratif enregistrée aux États-Unis et opérant principalement au Ghana, qui s'attaque à ce problème sur plusieurs fronts. Grâce à la recherche, au plaidoyer et à l’innovation, la fondation attire l’attention sur les déchets textiles et trouve des moyens de les réutiliser.

« Chacun d’entre nous fait partie du problème d’une manière ou d’une autre », a expliqué MacCarthy. « Ainsi, chacun d’entre nous peut également être la solution au problème. »

La majeure partie des vêtements de Kantamanto provient du commerce mondial de vêtements d'occasion, un marché évalué à 5 milliards de dollars en 2021.

Beaucoup de ces vêtements proviennent de dons dans des pays comme l’Europe et l’Amérique du Nord. Les associations caritatives collectent des vêtements qui seront soit distribués à ceux qui en ont besoin, soit vendus pour récolter des fonds pour leur cause. Mais ces organisations ne vendent qu’environ 10 % des articles qu’elles reçoivent.

Le reste passe par un parcours de vente, où chaque partie achète ce qu’elle peut réutiliser ou revendre – jusqu’à ce que le dernier acheteur se retrouve essentiellement avec le fond du baril.

Les commerçants situés au bout de cette chaîne travaillent souvent sur des marchés comme Kantamanto. Ils achètent des vêtements usagés par balles, sans savoir ce qu'ils contiennent, dans l'espoir de les revendre dans un but lucratif. MacCarthy affirme que ces balles sont généralement mal étiquetées et remplies d'articles en très mauvais état.

« J'ai entendu quelqu'un qui vendait à Kantamanto dire que Kantamanto est pour les courageux… parce que peu de gens iraient acheter quelque chose dont ils ne connaissent pas le contenu », a-t-elle expliqué. "C'est un pari pour beaucoup de gens."

En raison de la mauvaise qualité, la majorité des vêtements qui ne peuvent pas être vendus jonchent le sol du marché ou finissent sur les plages voisines ou dans des décharges de fortune, selon MacCarthy.

Pour éviter que ces déchets finissent dans les décharges, la Fondation Or les refabrique.

MacCarthy travaille avec une équipe de jeunes femmes qui étaient autrefois des « kayayei » – des porteuses en chef – à Kantamanto, qui fabriquent désormais des serpillères à partir de t-shirts invendus.

Ils commencent par trier les vêtements invendables des détaillants et achètent des chemises 100 % coton. De retour à l'atelier de l'organisation, l'équipe se met au travail, coupant, cousant et assemblant. MacCarthy a dit qu'ellea délibérément simplifié le processus de fabrication dans l’espoir que d’autres le reproduiront pour créer leur propre entreprise de fabrication de vadrouilles.

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La mission de MacCarthy est double : détourner les déchets des décharges tout en créant des opportunités d'emploi pour son équipe. Les Kayayei transportent jusqu'à 55 kilos de vêtements et gagnent moins d'un dollar par voyage. Aujourd'hui, une quinzaine d'anciens kayayei ont suivi un apprentissage rémunéré à la Fondation Or dans le cadre d'un programme visant à les aider à trouver d'autres types de travail.

« L’objectif… est de voir si c’est une entreprise viable. Et si c’est le cas, nous le confierions aux apprentis… pour leur donner les moyens d’agir », a expliqué MacCarthy. "C'est une entreprise avec laquelle ils peuvent – ​​s'ils le souhaitent – ​​avancer et gagner leur vie."