Idalia prévoit de frapper la Floride comme un ouragan majeur mardi ou mercredi

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La tempête tropicale Idalia pourrait se transformer en ouragan à tout moment et devrait frapper mercredi la côte du golfe du Mexique en tant que tempête majeure de catégorie 3, après avoir tiré sa force du golfe du Mexique, un réchauffement record. La tempête devrait toucher terre entre Tampa Bay et l’est de la Floride, déclenchant « une onde de tempête potentiellement mortelle et des vents de force ouragan », selon le National Hurricane Center. Le plus grand risque se situe dans la région de Big Bend en Floride, en particulier dans la nuit de mardi à mercredi matin.

Des avertissements d'ouragan et d'onde de tempête ont été émis pour la zone qui comprend Tampa, Tampa Bay, Clearwater, Cedar Key et la zone côtière au sud de Tallahassee. Vingt et un comtés de Floride ont émis lundi des ordres d'évacuation alors que la tempête progressait vers le nord. Quarante-six comtés, soit 70 pour cent de l'État, étaient sous l'état d'urgence décrété par le gouverneur lundi après-midi.

"Si vous vous trouvez dans une zone vulnérable, vous évacuez vers un terrain plus élevé dans une structure sûre", a déclaré le gouverneur de Floride Ron DeSantis (à droite) lors d'une conférence de presse lundi après-midi. « Souvent, vous n'avez même pas besoin de quitter votre comté. »

DeSantis a souligné que bon nombre de ceux qui vivent sur la trajectoire de la tempête perdront de l'électricité pendant une période prolongée, c'est pourquoi l'État positionnera lundi les travailleurs des services publics pour réagir.

Le Hurricane Center a déclaré que les conditions d'ouragan pourraient commencer en Floride mardi soir ou tôt mercredi, avec des conditions de tempête tropicale plus tôt mardi. Il a averti qu’une « onde de tempête potentiellement mortelle et des vents dangereux » devenaient « de plus en plus probables ».

Suivez le chemin de la tempête d'Idalia

Même après qu'Idalia (prononcé «ee-DAL-ya») ait touché terre puis se soit éloigné de la Floride jusqu'à jeudi, son humidité pourrait interagir avec un front froid et faire tomber jusqu'à un demi-pied de pluie dans le sud-est. L'est de la Géorgie et les Carolines pourraient être confrontés à des pluies torrentielles, à des dangers d'ondes de tempête et à quelques tornades.

#Idalia très proche de la force de l'#ouragan juste au sud-ouest de Cuba pic.twitter.com/QncnCxtD3d

Les prévisionnistes voient deux ingrédients clés qui aideront la tempête à gagner en force :

"L'essentiel est qu'une intensification rapide devient de plus en plus probable avant l'arrivée sur terre" mercredi matin, a écrit le Hurricane Center. La modélisation informatique indique que les chances d’une intensification rapide sont entre 5 et 10 fois supérieures à la moyenne.

Les températures sur la côte du Golfe atteignent les niveaux les plus élevés jamais observés

L'onde de tempête – ou la montée de l'eau de mer au-dessus des terres normalement sèches de la côte – pourrait atteindre 12 pieds dans les zones les plus durement touchées. La région de Big Bend, en Floride, pourrait connaître la plus forte poussée et est particulièrement vulnérable en raison du fond marin adjacent en pente douce, ce qui permet à l'eau de s'accumuler le long de la côte et de pénétrer à l'intérieur des terres. Les prévisions actuelles prévoient une poussée de 4 à 7 pieds autour de Tampa si la poussée maximale coïncide avec la marée haute, ce qui serait la plus élevée jamais enregistrée. Les marées seront plus hautes que la normale lorsque la tempête débarquera en raison de la super lune bleue de cette semaine.

Une poussée dangereuse pourrait également affecter des parties du littoral nord-est de la Floride et la côte du sud-est de la Géorgie jusqu'aux Carolines.

Le cône de prévision du Hurricane Center – ou la zone où le centre de la tempête est le plus susceptible de se déplacer – montre la tempête atterrissant au nord de Tampa et au sud de Tallahassee, la ligne médiane passant directement au-dessus de Cedar Key. Cependant, les impacts des tempêtes – notamment des ondes de tempête très dangereuses, des vents violents et de fortes pluies – devraient s’étendre sur des centaines de kilomètres à partir de l’endroit où le centre traverse la côte.

Les conditions de tempête tropicale pourraient commencer dès la nuit de lundi à mardi dans les Keys de Floride. Le reste de la côte du golfe de Floride verra des rafales de vent allant jusqu'à 40 mph ou plus se propager vers le nord pendant la journée de mardi.