Juliana Halpert sur Martine Syms

Martine Syms, je suis assez sage pour mourir, 2023. Toujours à partir d'une vidéo monocanal (couleur, son), 13:73 minutes, en boucle. ©Martine Syms. Image gracieuseté de Sprüth Magers, Los Angeles.

Vue de « Loser Back Home » de Martine Syms au Sprüth Magers, Los Angeles, 2023. Photo de Robert Wedemeyer.

Martine Syms, The Fool, 2021. Carton découpé au laser, vinyle Orafol avec adhésif permanent et scotch ; vidéo numérique (couleur, son), 4 min 11 s, en boucle, 77,5 × 125,7 × 15,2 cm. ©Martine Syms. Image gracieuseté de Sprüth Magers, Los Angeles. Photo de Robert Wedemeyer.

Vue de « Loser Back Home » de Martine Syms au Sprüth Magers, Los Angeles, 2023. Photo de Robert Wedemeyer.

Martine Syms, Tante (34 ans) / diable canard taureau & vache, 2022-23. Chaise en acier peint, sangle en polyester tressé, carton découpé au laser, vinyle Orafol avec adhésif permanent et ruban adhésif, 104,1 × 50,8 × 52,7 cm. ©Martine Syms. Image gracieuseté de Sprüth Magers, Los Angeles. Photo de Robert Wedemeyer.

Vue de « Loser Back Home » de Martine Syms au Sprüth Magers, Los Angeles, 2023. Photo de Robert Wedemeyer.

Vue de « Loser Back Home » de Martine Syms au Sprüth Magers, Los Angeles, 2023. (À gauche) J'ai tout aimé, 2023. Coton et aluminium 165,1 × 106,7 cm. (Centre) S'il le faut, je suis prêt, 2023. Coton et aluminium 165,1 × 106,7 cm. (À droite) Rien Ne Bouge, 2023. Tirage pigmentaire d’archives et cinq cassettes, 71,1 × 55,9 cm. ©Martine Syms. Image gracieuseté de Sprüth Magers. Photo de Robert Wedemeyer.

Martine Syms, je suis assez sage pour mourir, 2023. Toujours à partir d'une vidéo monocanal (couleur, son), 13:73 minutes, en boucle. ©Martine Syms. Image gracieuseté de Sprüth Magers, Los Angeles.

Dans une première scène de The African Desperate (2022), le premier long métrage de Martine Syms, son protagoniste, un candidat à la maîtrise en beaux-arts nommé Palace, accueille quatre professeurs dans son studio pour une révision finale. À leur tour, chaque enseignant présente sa propre version de la pédagogie artistique dans la direction générale de Palace, lui lançant des questions vagues et des critiques nébuleuses. « Tout cela est tellement figuratif », commente Rose, la plus sarcastique et la plus ouvertement raciste du groupe (interprétée parfaitement par la galeriste de longue date de Syms, Bridget Donahue). Elle fait signe au travail : « C'est juste une famille, non ? Palace, jusque-là sceptique et évasif, réplique finalement : « Vous n'avez pas lu Saidiya Hartman ? Bien sûr, je réponds aux désespérés africains1. Je revendique l’opacité.»

Opacité est le nom du jeu de Syms dans « Loser Back Home », la première exposition de l'artiste avec Sprüth Magers, dans sa ville natale de Los Angeles. Cette scène était présente à mon esprit alors que je parcourais les deux étages, essayant d'analyser les multiples logiques du spectacle, me sentant un peu repoussé à chaque instant. L'opacité – et le droit d'y revendiquer – était un concept élaboré par Édouard Glissant dans sa Poétique de la relation (1990) comme un moyen de protéger et de préserver la différence contre l'impulsion moderniste occidentale d'analyser, et ainsi d'assimiler, ses nombreuses différences. Autres. « Loser Back Home » incarne certainement ce principe tant dans l’esprit que dans la forme. Ses trente-cinq œuvres ont rassemblé une vaste constellation de sens, parsemant d'innombrables allusions dans son ciel nocturne. On peut retracer les connexions et distinguer certaines formes, mais leur mythe reste privé, résidant au plus profond du monde intérieur de l'artiste. Syms laisse tomber des indices d’en haut, mais les divulgue rarement, voire jamais.

Sur le plan formel, la dissimulation est courante : presque tous les objets – et ils sont nombreux – sont enduits ou recouverts d'autre chose, gardant ainsi leur matière première voilée. Tout au long de l'exposition se trouvent vingt boîtes en carton et dix sacs à provisions en papier, chacun enveloppé dans des peaux brillantes de vinyle adhésif, imprimés de motifs répétitifs de photographies, de reçus, de brochures du US Fish and Wildlife Service, d'une affiche de film New Jack City, d'un repas CalArts. bon, billets de cinéma, badges, reçus avec le nom de l'artiste mal orthographié. Des bandes de ruban adhésif d'expédition faites sur mesure, portant respectivement l'inscription « Dominica Publishing » et « Double Penetration », les noms de la marque d'édition et de l'émission de radio de l'artiste, sont superposées. Syms coupe et tranche également ces boîtes et sacs, créant ainsi des designs pop-up miniatures qui ressemblent à de minuscules escaliers ou à des formes architecturales abstraites – il est difficile d'en être sûr. Ils font néanmoins un clin d’œil au dioramique, chaque boîte et chaque sac devenant sa propre petite arène.